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Cuando pensamos en robots autoconscientes siempre he tenido la curiosidad de saber en qué momento estas inteligencias artificiales se dieron cuenta de su propia existencia, cuándo tomaron conciencia de sí mismas. Martha Wells va al grano y se salta estas cuestiones existenciales con la novela que inicia el ciclo de Los diarios del Matabot: Sistemas críticos. Y digo que va directa al asunto porque la primera frase de esta novela breve es la siguiente:
«Una vez pirateado mi módulo de control, podría haberme convertido en un asesino en serie, pero descubrí que podía acceder al canal de contenidos de ocio que transmitían los satélites de la empresa»
Así es, nuestro protagonista es un androide diseñado para tareas de seguridad (UniSeg) que un buen día consigue deshacerse de su sistema de control, de modo que alcanza la plena libertad y empieza a tomar decisiones por sí mismo. Ya no es una simple herramienta al servicio de los humanos. Ahora es una entidad con personalidad y poder de iniciativa. Y lo que más le gusta es visualizar telenovelas intergalácticas.
No penséis que Martha Wells ha escrito una simple comedia ligera. Es bastante más que eso. En Sistemas críticos. nos presenta un worldbuilding en el que los humanos exploran cientos de planetas y la sociedad está controlada por empresas y sistemas gubernamentales bastante eclécticos. La exploración del universo es algo normal y los planetas donde buscar cualquier mineral o forma de estudio no se acabarán.
En la actualidad, nuestro androide tiene un contrato de forma infiltrada —esto significa sin que nadie sepa que su módulo de control está pirateado por él mismo y que, por tanto, puede hacer y deshacer como quiera— con un grupo de prospección llamado PreservaciónAux, un colectivo de pocos miembros que tiene los derechos de explorar ciertas zonas de un planeta aparentemente inocuo. El problema es que algunas criaturas han estado a punto de devorar a uno de sus integrantes y nuestra UniSeg lo ha salvado in extremis —casi no llega a tiempo porque estaba pendiente de volver a conectarse para ver un capítulo de Auge y caída del Santuario de la Luna, un culebrón muy adictivo, todo hay que decirlo—. Esto plantea un problema porque ha tenido que actuar de una forma poco profesional —para un androide UniSeg— y algunos miembros de la tripulación empiezan a mirarlo con suspicacia.
En esta novela breve, Martha Wells condensa las inquietudes de una IA con cuerpo de androide de seguridad sobre cómo ocultar su estatus y cómo ayudar (o no) a los humanos que lo necesitan en un planeta que esconde más secretos de lo que parecía a primera vista. Wells utiliza un lenguaje sencillo con toques de humor, pero sin desviarse del objetivo, que es mostrarnos a una IA con deliberados rasgos de humanidad. Y eso no tiene por qué significar que esta IA sea buena o mala... sino, ejem, un poco humana.
La trama se irá complicando y nuestros científicos exploradores se darán cuenta de que no están del todo solos en el planeta en cuestión. Lo mejor siempre será comprobar cómo reacciona la UniSeg ante ciertos retos y complicaciones con las que los humanos se van encontrando.
Estamos ante un mundo de alta tecnología que, de forma bastante coherente, la autora nos transmite con palabras amables. Es cierto que, al menos en este primer volumen, esta tecnología nos abruma un poco dado que no conocemos su alcance ni todo lo que es capaz de lograr. Lo vamos descubriendo a medida que la UniSeg y sus compañeros humanos la utilizan. A mí, particularmente, a veces me ha parecido que me falta contexto para saber si la autora tenía bien atada la parte técnica por la que se desarrolla buena parte de la trama o si, por el contrario, ha utilizado algún Deus ex machina.
El resultado final es notable. Lo mejor: las interioridades de la UniSeg, que evalúa sin ningún control humano qué hacer o cómo comportarse. Lo más flojo: algunos excesos tecnológicos y un final un poco áspero para mi gusto. Entiendo que en esta primera novela lo más importante era resaltar la figura de la UniSeg y quizá dejar un poco de lado la trama de fondo. Wells lo hace bien en ese sentido y Sistemas críticos. nos sirve de presentación del/la protagonista, que además nos relata sus experiencias en primera persona, lo que le da un valor añadido a sus diálogos interiores.
La novela recibió en su momento los principales premios mundiales de ciencia ficción anglosajona: el Nebula, el Hugo y el Locus. Se dice pronto. Hace poco, Apple TV adaptó esta primera novela en una serie: Matabot, que ha hecho un grandísimo trabajo de adaptación —hasta el punto de que mejora aspectos de la novela—. Con ganas de seguir leyendo las aventuras de este androide que quiere seguir su camino... y continuar disfrutando del ocio que le ofrecen los canales de entretenimiento.
Eloi Puig
18/04/2026
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