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Catriona Ward es una escritora estadounidense que ha triunfado enormemente en los últimos cinco años en todo el mundo, especialmente desde que publicó La casa al final de Needless Street. Y desde entonces ha seguido cautivando a lectores de todo el mundo con lo que podríamos definir como un estilo muy propio que juega con nosotros y nos transporta a una mezcla de géneros que a veces se mueve entre la ciencia ficción y el terror (como en el caso de Sundial) y en otras perfora diversas capas de lo fantástico, sin olvidar las inquietudes y los escenarios más propios del terror psicológico. Novelas como La bahía del espejo lo evidencian sobradamente.
Pero este terror inquietante del que es una gran abanderada nunca habíamos podido disfrutarlo en nuestra lengua, el catalán. Y teniendo en cuenta las ventas y la crítica de sus libros, resultaba incluso extraño que ninguna editorial mainstream se hubiera decidido a traducirla, porque lo cierto es que sus tramas enganchan tanto a los aficionados al fantástico como para quienes disfrutan con el suspense y los misterios de la novela negra. Para corregir este error táctico de nuestras editoriales más generalistas, por suerte contamos con Obscura Editorial, que ha aprovechado la ocasión y nos ha traído su última novela, Enlloc en flames, traducida al catalán al mismo tiempo que se publicaba en inglés y en castellano. Por tanto, un aplauso para la rapidez de nuestra editorial de terror favorita. Además, la traducción corre a cargo de Lluís Delgado, así que la he leído con total confianza.
Enlloc en flames tiene un título extraño, y la novela también es peculiar —claro que, tratándose de un texto de Catriona Ward, puedes esperar giros de guion de lo más insospechados—. Podemos definirla brevemente como un thriller de terror psicológico que se mueve hábilmente entre la locura, el horror sobrenatural en forma de fantasmas o casas encantadas y la novela policíaca, todo ello en una ambientación con ciertos toques de folk horror que tanto gusta a los estadounidenses. Claro que también juega con las fronteras entre situaciones anómalas que desafían nuestra comprensión inmediata y la angustia interior que padecen la mayoría de los personajes, por motivos muy distintos, de modo que cada lector sacará sus propias conclusiones.
Narrada en diferentes tiempos, nos encontramos con capítulos relatados en el presente y otros en el pasado, ofreciendo distintos puntos de vista de tres personajes principales completamente diferentes y distanciados, que no parecen tener nada en común.
Empezamos con Riley, una adolescente entregada a la protección de su hermano que huye de la casa de su primo para irse a vivir a una extraña casa aislada en la montaña llamada «Enlloc». Buscará voluntariamente ese refugio donde, según cuentan las malas lenguas, muchos niños y niñas se han instalado para escapar de sus miserias, formando una especie de extraña comunidad con ciertos rituales macabros.
Por otro lado tenemos a Adam, un constructor que queda atrapado, metafóricamente, por el poder de persuasión de Leaf Winham, un actor de Hollywood que vive en la finca «Enlloc». Winham es una persona extravagante que incluso posee un cocodrilo en la laguna de su jardín. Y todo parece indicar que en el pasado hizo cosas espeluznantes.
Y por último tenemos a Marc, un periodista que trabaja en un reportaje sobre los hechos que ocurrieron después de que la casa de Leaf Winham ardiera hasta quedar reducida a cenizas, años atrás. Él y su compañera se acercan a la finca Enlloc para investigar las leyendas que rodean aquel lugar y buscar a quienes todavía viven allí… al menos, en teoría.
Son tres historias que se cruzan en el tiempo y en las que los personajes viven momentos muy intensos que los absorben de distinta manera según su carácter. Cómo se conectan entre sí lo iremos descubriendo a medida que avanza la novela, y eso no supone ningún problema.
Ward consigue una novela llena de inquietud y con un misterio que sobrevuela nuestras mentes de una forma sencilla y, a veces, angustiosa; otras, excitante. Sin embargo, creo que la trama no se centra lo suficiente en proporcionar una dirección clara a una serie de misterios que no siempre parecen del todo coherentes, o quizá la autora lo hace deliberadamente, porque también tuve esa sensación en alguna de sus novelas anteriores. A menudo tienes la extraña percepción de no saber muy bien qué quiere contarnos la autora, pero, contra todo pronóstico, igual que sucede en sus otras novelas, al final todo queda bastante bien resuelto.
Debo reconocer, sin embargo, que el ritmo y una trama algo dispersa me han enganchado un poco menos que en otras obras suyas, aunque eso no impide que Ward sepa mantenernos atentos a la lectura gracias a sus escenarios crípticos y a unos personajes que todos necesitan una buena sesión de terapia.
Sea como sea, Enlloc en flames es una lectura muy recomendable para quien busque explorar los rincones más extraños de la mente humana enmarcados en episodios muy singulares, cultivados con mucho cuidado por una autora que escribe sobre aquello que mejor sabe hacer: perturbarnos con sus historias.
Eloi Puig
24/06/2026
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